今年1月に開催されたサンダンス映画祭のオープニング作品として上映され、ドキュメンタリー部門審査員大賞と観客賞をW受賞した映画『サマー・オブ・ソウル（あるいは、革命がテレビ放映されなかった時）』（8月27日(金)公開）より、50年前に披露されたグラディス・ナイト&ザ・ピップスのライブパフォーマンス映像が解禁された。
大勢の人が詰めかけ、熱気溢れる会場に響くアナウンス。「次のアーティストは…」と紹介されて登場するのは、1996年にロックの殿堂入りを果たし、グラミー賞を7度も受賞した“ソウルの女帝”グラディス・ナイト率いるグラディス・ナイト&ザ・ピップスの面々。当時人気絶頂を迎えていた彼らの姿に会場のボルテージは一気に高まり、2週連続で全米2位の大ヒットを記録した“悲しいうわさ”をパワフルな歌声で披露すると、会場を熱狂の渦に巻き込んだ。
今回到着した映像では、ライブパフォーマンスシーンのほか、「緊張したわ。とてもワクワクしてた。あんなに観客がいるなんて」と当時を振り返るグラディス本人の証言も明らかになっており、ハーレム・カルチュラル・フェスティバルが、全米で人気絶頂を迎えていたアーティストですら圧倒する、過去に類をみない世紀の一大イベントであったことがうかがえる。
50年間封印されていたとは思えない鮮やかな映像と、信じられないほど良質な音源で幻のフェスを疑似体験できる本作。大スクリーンと最高の音質を備えた映画館で、フェス上映を楽しんでみては。『サマー・オブ・ソウル（あるいは、革命がテレビ放映されなかった時）』は8月27日(金)TOHOシネマズ日比谷ほかにて公開。
