週末はダラダラとケーブルTVやDVDを見る・・・っていうのが私とパトちゃんのちょっとした楽しみなんやけど・・・昨日TVを見ていたら急に調子が悪くなって見れなくなった！

うううむむむ～土日はFood Networkチャンネルと　Animal　Planetをとても楽しみにしている私達、残念！

今パトちゃんは街の教会に日曜礼拝に行っているので、帰ってきたら24時間サービスに電話してもらうけど、そこはのんびりしたアメリカの事、多分なおるのに何日かかかるんやろうと思う。いったい何がおこったんやろう？加入して3年ぐらいになるので専用のチューナーに何か起こったかな？ま、とにかく待つしかなかろう・・・今日はDVDを見て過ごすかな。

Food Network の番組の中で、Giadaというシェフの番組がある。イタリア料理を楽しく紹介してくれるのだが、彼女の雰囲気としぐさがなんとも言えず優雅。いつも胸の「谷間」が見える服を着ているのもちょっと気になる（←　おっさんか、私は？）いやいや、Sexyやけど、なになしら気品があっていいなあと思う。

→　Giadaの番組"Giada at Home"のビデオはここから

←　Giadaの番組”Everyday　Italian"のビデオはここから

NHKの「今日の料理」とか「キューピー3分間クッキング」も好きやったけど（なによりテーマ曲が頭に残る番組やな）全く違ったタイプのアメリカのいろんな料理番組も楽しい。

ただ・・・そんなにガバガバと砂糖やオリーブオイルを入れては体に悪いやろうなあと思うレシピがいっぱい。

グレムにゃんはあいかわらずパトちゃんの膝の上が大好き。

白い手をなぜかお行儀よく揃える・・・その揃えた白くて毛深い手を、ついなでなでしてしまう私であった・・・写真はそんな私を「タダで触るにゃよにゃあ～」とでも言いたげな目でみているところ。

迷惑みたいやけど、フカフカで気持ちがいいので私もやめられんっ！

パラパラパラ・・・パラパラ・・・パラパラパラパラ・・・・

時々、ドスッツ・・・パラパラ・・・・

昨日の吹雪で創られた樹氷が風で落ちていく音・・・

あったかくなったと喜んでいたら、昨晩はすっごい吹雪やった。でも今日の午後は晴れていて、これまたすごい勢いで雪が溶けていく。

ちょっとした買い物をしようと思って外を歩いていたら、風が吹くたびに氷が落ちてくる・・・「あ痛っ！」帽子をかぶってないと危険やな。直径２ｃｍぐらいの氷がいっぱい木から落ちてくるし、ときどき煉瓦ぐらいの大きい塊が降ってくる！シカゴ街中のビルには「氷の落下注意！」っていう表示がよく出ているけど、郊外の木でもあぶないなあ。

それにしてもこの季節、「肌荒れがひどくなるなあ、なんか日本でいいもん売ってないかなあ？」と思いネットを色々見ていたら、「アメリカで話題のボディーシャンプー」とかいうのが目に入った～「私って、すっかりこういう事にうとくなったかな？知らんかったなあ」と発見したのはDr.Bronnerのマジックソープ。注意してドラッグストアを見てみると、売っているではないかっ！でもでも、ドラッグストアのは大きすぎたので、とりあえずネットで小さいボトルを何種類か買ってみた。

おお！なかなかいける！ユーカリ、ペパーミント、ラベンダーのソープを試してみたけど、いい感じ。香が強いけど、アロマテラピー効果というか、リラックスできる。ペパーミントはこの季節、ちと寒かったけど、夏には爽快感があっていいと思う。男性にもお勧めかな？

→　Dr. Bronner'sへのリンク

最近のグレムにゃん。あったかくなってきたので、なるべく窓を開けるようにしているのだが・・・

小鳥やリスを見ると必死にみがまえている。

こういうのを見ていると、やっぱりネコってライオンとか虎の仲間やなあ～って思う。

来客があると、すばやく逃げるニャンは犬のように頼りにはならんけど、「野性の血」がさわぐのかな？

3月17日はアリルランドの祝日、St.Patrick　Dayやった。クローバー系の植物と緑色で着るものや家の装飾をいっぱいにする。シカゴでも毎年大きなパレードが行われるし、シカゴ川も緑色！家では、ささやかに、クローバーの鉢植えを買ってきてお祝い・・・「パトちゃんの日」やからね～

→　パトリック　デーのイベント関係写真はここから！

金曜日はパトちゃんの親友、ジョージさんの奥さん、ジェニファーさんのお招きで、私だけ泊まりにいった。なぜ私だけかというと、ここ最近、ジョージさんが忙しいので、「ガールズ　デー」といったところ・・・どこが「ガール」やねん？と日本語的には思うけど、こっちでは女性だけで集う場合「ガール」という表現をよく使ったりするんよね～最初は照れたよ（笑）なにせギリギリのアラフォーやもん。

なんでジョージさんが忙しいかというと、実は彼はナースになるべく学校へ通っている。結婚した頃は腸が悪くて余命1年半と言われていたらしいけど、9年も経ち、体力が回復してきたのでアーミーでの経験を生かしてナースになろうとしているのだった・・・44歳にしてナースになろうとする意気込み、それを受け入れるアメリカ社会を素晴らしいと思う。そして余命が長くないと言われていたのに迷わず結婚し、経済的にも支え続けたジェニファーさんの強さと愛情にも深く感動している私であった←お2人もカトリック、「病める時も健やかなる時も・・・」っていう教えを厳しく実行しているというか、信念がすごいと思う。

ジョージさんとジェニファーさんのお家はシカゴの郊外Shorewood、美しい川が流れる閑静な住宅街にある・・・昔は別荘地やったらしい。2人で住むにはとても大きなおうち、２階もあるし、地下も2階ある。暖炉はもちろんあるし・・・ゲストルームには専用のバスルームもあり、ホテルみたいやった～

→　Shorewood　Villａge へのリンク 

お2人の愛犬アンバーちゃん、最初はグルグル言って「アンタ誰？」みたいな態度やったけど、すぐに仲良くなれた・・・グレムにゃんは猫にしては大きいけど、やっぱり犬ってでっかい！林檎味のドッグフードが好きな、おちゃめなお嬢ちゃん犬やった。

 ジェニファーさんが朝食にとアプリコット入りスコーンを焼いてくれた。

意外と簡単！スコーン・ミックスをこねてオーブンで19分焼くだけ・・・私もやってみよう！

実は「スコーンを食べるんやったらパンかケーキにしよう」というぐらいしか思いいれがなかった。「焼きたてって美味しいねんなあ」と初めて思った・・・今まではあまり美味しいスコーンには出会えなかったのか「食べてると、やたら喉が渇くなあ」というイメージやった（笑）

朝ごはんを食べて少しすると、急に「ペット　ショー」を見に行こうという事になった。

ペット用品の新製品が見れるし、ペットフードの無料サンプルがもらえる・・・ほとんど犬関係で、猫はほんの一部、あと蛇と亀がおった！

会場には「里親募集」の為に、かわいい犬が歩き回っていた・・・と、びっくり！人間の大きさぐらいの、犬というよりは、熊か馬みたいな犬もおったっ！！昔なつかしい「アルプスの少女ハイジ」のヨーゼフみたいなのも・・・日本で飼うのは土地の広さ的に苦しいやろうなあ～

あわただしくペット・ショーから帰ってくると、今度は私が「お味噌汁」を作った。じゃがいも、玉ねぎ、豆腐で白味噌・・・あとは白ご飯を炊いて、「韓国味付け海苔」を添えてみた。「具沢山味噌汁」は大好評！やっぱりご飯はお鍋で炊くと美味しい！味噌は赤味噌は難しいかと思い、白味噌にしておいてよかった。

ジェニファーさんが10歳の時に創り始めて、気が向いたときだけ作業をつづけ、30歳代で仕上げたという力作のパッチワーク（ベットカバー）を見せてもらった。とても器用なご家族のようで、おばあさんが織ったというブランケットや、お母さんがつくったというパッチワーク（壁掛け）やレースのハンカチもあった。

「アメリカには伝統的なものが少ないから、私は手作りのもんを大切にしてるねん（関西弁風和訳）」というジェニファーさん。こんな大きな家を買えるほどのキャリアウーマンでありながら、お料理も手芸もできる尊敬すべき女性・・・こういう女性の側にいると、それだけで勉強になる。 

 楽しい時間はあっという間に過ぎて、なごりをおしみつつ、家路へ～時々こうしたガールズ･デーを楽しむと、また違った角度で人生をみつめなおせるようでいい・・・ってちょっと大げさかもしれんけど、有意義やった。 

今日はお天気がよいので窓を開けている。

ジェニファーさんのアンバーちゃんを見た後に窓辺のグレムにゃんを見ると、小さくて、フカフカでかわいく思える←また親バカか？

足の周りに器用にしっぽを巻きながら、「ネコ背」でひたすら外を眺めるにゃん。

「スズメよ！いつかきっと、しとめてやるからにゃ～っ！」とか思っているのだうか？

よくわからんけど、まあいいわ。

今日はひさびさにパトちゃんと教会へ行き、CSO（シカゴ　シンフォニー　オーケストラ）のコンサートへ行った。先日の私のバースデープレゼントにとパトちゃんがファースト・バルコニーの席を用意してくれたのだった・・・う～ん、やっぱりファースト・バルコニー！音の違いが鮮明にわかるほど通じゃあないけど、とにかくよかった。なにしろ良く見えた！！

曲目はベートーベンの、前半がピアノ・コンチェルトN.o5、後半が交響曲No5「運命」

写真は席に着いて直ぐに撮ったのでピアノ･コンチェルトの配置。ピアノとオーケストラの間に指揮者が入るようになっていた。

ここからだとピアニストの指の動きがしっかり見えて、ほんまに驚きの連続やった。

そのピアニストは、今話題らしい

VALENTINA　LISITSA

最初見た時は「なんちゅー大きな、しかし美人やなあ～」と思った。指も手もかなり大きく感じたのは音がダイナミックだったからかもしれないけど、とにかく目が釘付けになってしまった。滑らかに、踊るように、ふわふわと、そして力強く鍵盤の上を駆け巡る彼女の指・・・というか大きな手、魔法かと思ったあ！

この人、譜面を見ないで演奏しててんけど、それって、ピアノコンチェルトの演奏では当たり前なのか？この人だから暗譜しているのかわからない←その程度のクラッシックの知識の私であった（笑）

いや～、しかし、ボキャ貧なんでうまく言えんけど、お勧めピアニスト！

→YouTube　の　Valentina Lisitsa（ショパン演奏中）  

ブラボー！ぼらぼー！！大歓声の後、ピアノは床ごと沈んでいったのだった・・・エレベーターになっていて、後半の演奏準備に入ったわけやねんけど、これまたよく見えて、なんかこの「穴」がちょっとまぬけで笑えた。

ほとんど期待していなかったコンチェルトが私的にはすっごい感動的やったので、ますます盛り上がってしまった。

そして「運命」。

このあまりにも有名な交響曲、中学生の頃によく聞いていたので懐かしかった。ジャジャジャジャーン！ジャ、ジャ、ジャ、ジャーン！！思わず口づさんでしまいそうやったわ。

しかし「運命」をLiveで聴くのは実は初めて。やっぱりLiveはよい～素人ながらに、良いものは良いとわかるわ～

ありがとうパトちゃん～また連れてってね～

→シカゴ　シンフォニー　オーケストラ 

今日から夏時間になった。これからしばらく、日本時間の昼夜をひっくり返して2時間引くとシカゴ時間になる・・・「夏」というよりは「春時間」が正しいような気がするが・・・

今、外はすっごい豪雨で雷がゴロゴロ鳴っている・・・春一番？まるで真夏の夕立みたいな「地面ほってんのん？」という感じの激しい雨。

気温が高いので、これが雪でなくてほんまによかった。こんな勢いで雪に降られた日には飛行機も電車も間違いなくストップやな。

しかしこの豪雨、多分、草花の為にはいいのかな？芝生が元気になりそう。 

シカゴも寒いなりに陽射しが春めいてきて、ヒヤシンスやチューリップが芽吹いている。

部屋のアフリカン･バイオレットがいきいきしてきて、なんか私も元気になる！

グレムにゃんは冬毛が落ち始めているようで、抜け毛が部屋じゅうに散らかりまくり、掃除をマメにせねばならない。季節によって毛が増減するって、よくできた体やなあっていつも感心する。ニャンは掃除機が恐いのでイヤみたいやけどね～

これからしばらく、1日の中でも20Cぐらい気温差があったりして、風邪に気をつけねばならない。日本にいた時の激しい花粉症から開放されたかと思ったけど、なんらかの試練（？）はつきもののようやわ。

でもでも、もう飽き飽きしていた冬の出口が見えてきたようで、すっごい嬉しい～5月ぐらいまでコートが必要な寒さであっても、周りの雰囲気が春めいて明るくなる事が楽しい！ 

水曜日は私の誕生日やった。パトちゃんはカレンダーに「Birthday　Day　Yu-chan　43th、Non-chan　41th」と書き込んでいた。「ノンちゃん」というのは私の実妹で、ちょうど2年違いで同じ日に生まれている。　履歴書などには年齢を書いてはいけない国なのに、カレンダーには、みんなわりと平気で何回目の誕生日かを書き込むところが、不思議。

ああ、それにしても「アラフォー」もあと1年やな。四捨五入で40歳からはみでたのではアラウンドではないもんね・・・・・おっそろしい勢いで月日が流れるわ～

水曜日はゆっくりできないので土曜日にバースデー・ディナーという事になった。パトちゃんの高校生の時からの大親友ジョージさんと、奥さんのジェニファーさん、ドナさん（パト妹）が来てくれて、近所のギリシャ料理レストランへ行った。

まずは「燃えるチーズ」を注文し、カリカリした外側と、その内側のとろっとした舌触りと、かなり塩辛い味に満足。

もっとアップで燃えてるところを撮りたかったけど、出遅れてしまった！

あとは、ラムに魚に、海老に・・・と色々たのみ・・・とにかくオリーブ油がきいていて美味しい。私はタコも食べようかと思ったけど、少々食べ過ぎたのと、このメンバーでは私しかタコ食べないので、次回にすることにした。

う～ん、かなり幸せやな！やっぱり美味しいもんを食べてる時ってしあわせ～ 

→　ギリシャ料理レストラン　ＣＯＳＴＡＳ

プレゼントも色々気を遣ってももらって、みんなに感謝。特に嬉しかったのがパトちゃんからのシカゴシンフォニーのコンサートチケット。ベートーベンの第5「運命」って一度聴きにいきたかったので楽しみ。

パトちゃんはグレムにゃんに「今日はマミー（私の事）のお誕生日やで。（関西弁風和訳）」と説明していたけど・・・もちろん「そんなん知ったこっちゃあ、にゃいにゃあ～」といったそぶりやった。

今日も外へ出たがるのでドアを開けると、いい調子で風に吹かれていた

・・・と、急に寒くなるのか、バタバタと家の中へ入り、洗濯したばかりの私のバスローブの上に居座った。

←ああ、うかつやった～

「やっぱり、乾燥機からだしたばかりの洗濯物はあったかいニャ。さっさとたたまなかったユウコがいけないニャ～いい気持ちやからこのまま寝るニャ」とでも言う感じで寝てしまった～

ああ、今日もやられた！と悔しがりつつ、虫歯も治ってニャンが元気なら、まあいいかあ～と思うのであった・・・

今日、たまたまテレビを見ていると1984年のターミネーターが放送されていた。あまりの懐かしさにパトちゃんと見入ってしまった。

シュワルツネッガーが若い！サラ・コナーの髪型が、なんともいえず80年代！音楽も80年代！なんだか高校、大学の頃を思い出す。

映画ターミネーターは続編が出ているけど、最新作は5月にリリースされる。今はドラマでサラ・コナーが放映されているから、この最新作に繋がるんやろうなあ～

パトちゃんは毎週金曜の7:00になると必死にこのサラ・コナーを見る。晩ご飯もすっごいスピードで食べる。

私は6:45ごろに帰宅するので、間に合わせるにはかなり大変。「かまわず先にテレビみといて～」と言うけれど、パトちゃん的には私と一緒に見たいらしい

←　確かに一人で見ても相槌を打つ人がいないとつまらんとは思うが、かなり急がねばならないので、あわただしい・・・

私はターミネーターにそれほど興味はないけど、映画は見に行きたいような気がする。

→　ターミネーター　2009　予告編

 →　サラ・コナー　（ TV　ターミネーター） 

ところでよく聞かれるのが、英語のテレビ映画見る時どーしてんのお？という質問。どーするも、こーするも、私って、急に英語圏で暮らす事になってしまったから、とにかく英語字幕をつけながら見てるという感じ・・・最初は字幕を目で追うのが疲れたけど、すぐ慣れた～

あと、私が偉そうに英語の勉強法について言えるものではないけど、すっごい楽しいメルマガがあって、それを楽しみに読む事でかなり勉強になった～

＊＊お勧めメルマガ＊＊

TOMOさんの「1分で治る！あなたの通じない英語」

つい間違ってしまいがちな言い回しを、わかりやすく、ほんまに1分で理解できるように解説してくれるのでバッチリ頭に入る。

編集後記がすっごい愉快で、おヨメさんと猫のビビちゃんのほのぼのとした話が楽しい

→　1分で治る！あなたの通じない英語 

いやあ～、住み着いてしまったからには、いつまでも続く英語の勉強やわ・・・気合入れねばっ！！

ここ最近、気温は低くても陽射しが春らしくなったシカゴ。お日様が大好きなグレムにゃんはお昼寝を満喫。

あまりにぐっすり寝ているので、ついフカフカの毛をモフモフ触ってしまう・・・気持ちいい～

ニャンは迷惑そうに薄目を開けてチロっとこっちを見たりするけど「寝てるのに邪魔するにゃ～ユウコの相手をすると、調子にのるから、無視して寝るニャ」とでも言いたげな態度や・・・かなり悔しいけど、その場の雰囲気にながされないのが猫やから、しゃーないかなあ・・・  

いつもながらパトちゃんの膝の上が大好きなグレムにゃん、横顔がトトロに似てると思うのは私だけ？思えばアニメ「となりのトトロ」って気がつけば、もう20年も昔の作品になっている・・・月日が経つのが早すぎ～  

スタジオ・ジブリのアニメはパトちゃんも大好きやから、これからもちょくちょくレンタルしよう。

早く「ポニョ」を見てみたい！

今日はプレジデント・デーで会社はお休み・・・といってもNational　Holidayではないのでパトちゃんは出勤。昼間の一人自由時間　お～ほほほほほ～っ　て感じで、なんかうれしい。しっかりそれを見破られてしまい、「ほんなら、今日は一人の時間を楽しんでな～（関西弁風和訳）」と、出掛けのパトちゃんに言われてしまった（笑）←これこれ、これやな！亭主元気で留守がいい～ぐふふっ

・・・とは言え今日は別に特別な事をする予定は立てておらず、前から見ようと思っていたDVD「薔薇のない花屋」を見てダラダラしている。でもなんだか、うれしい孤独・・・結婚する前はこういうウキウキはなかった　←　結婚前は、暇だとリラックスできて嬉しい反面、なんか空虚やってんよね～なにせ39歳まで独身やったから・・・

 14日はバレンタイン・デーだったので、朝起きてふとテーブルを見るとベルギーチョコのかわいい箱が置いてあった。日本でも「逆チョコ」が流行りだしたみたいやけど、アメリカでは男性から女性へのプレゼントの方が一般的。

添えてあったカードはネズミのイラスト入りのRecipes of Love...still cooking!

A SIZZLIN' ROMANCE

Combine

2c. Sweet love

1c. Spicy hot passion

1/2c. Zesty humor

Sprinkle of cinnamon(oprional)

a Pinch mild conflict

Heat till steamy!

Top with dash of flirtation and serve hot!

パトちゃんはいつも、おちゃめなカードをくれる・・・これがウキウキ！ 

私も気持ちだけなにかあげたいなあと思い、パトちゃんが大好きな蜂蜜とムース（MOOSE)のクッキーをあげた。

なぜムースか？それはパトちゃんの顔がムースに似ていて、時々ムースの真似をするから←ちょっとした家庭内ギャグ

今年は新年早々、筋腫の手術とかいろいろあったけど、平和にバレンタイン・デーを過ごせた事を有難く思う。

振り返れば私、パトちゃんと結婚の為にシカゴにやってきたのが2005年の8月。あの時は、ちゃんとやっていけるのかどうか、ほんまに自信がなかった。

「アカンかったら”語学留学やった”と思ってあきらめよう」と、そう思い、あまり身の回りのものも持たずに来た。周りの人にもほとんど知らせず不義理をしてしまって申し訳なかった・・・ついダメやった場合の自己防衛をしてしまい、落ち着くまでは内緒にしておきたかった←セコいと言われても、そうするしか他に方法が浮かばなかった。

「絶対保障付結婚」なんていうのはないやろうけど、今のまま、ときどき楽しめるウキウキを、とても有難く思う。人生いろいろあっても、これからもずう～っとこのウキウキが続けばいいなあと思う。

今週末のシカゴは１２Cぐらいというポカポカ天気。風はきついけど、急に背筋が伸びるような爽やかさやった～

・・・・・このまま春になってくれればいいけど、まあそうはならないのがシカゴの気候。つかの間のぽかぽかを楽しめただけでもよかった。

 2月2日は「グラウンドホグ・デー」やった。

グラウンドホグ・デーとは、アルクの英次郎によると・・・・

『2月2日。米国ペンシルヴァニア州の祝日。冬眠していたウッドチャック(Groundhog)が2月2日に穴から出てきて、自分の影が見えるかどうかで春の訪れを調べるという伝説。影が見えると春はまだ遠くあと6週間ばかり冬が続くといわれる。ペンシルベニア州パンクサトーニー(Punxsutawney)ではこの日に恒例行事が催され、パンクサトーニー・グラウンドホッグ・クラブの会長がフィル(Phil)と名づけたウッドチャックを穴から出して天気予報を行う。』

・・・・・・と、いうわけで、穴から出てきたグラウンドホグのフィルは自分の影を見てしまったので、今年の冬はまだ6週間続くらしい・・・・シカゴ的には6週間で冬が終わってくれればその方がよっぽどマシやねんけどね～

→　2009年グラウンドホグ・デー

この時期にいつも再放送される映画「Groundhog　Day（日本語タイトル「恋はデジャブ」）」を今年は見なかった。おちゃめな映画なので好きやねんけどね～

→Groundhog Day(恋はデジャブ）映画

グレムにゃんは、この時とばかり、「お外に出してにゃああああ～」とうるさくつきまとうので、風邪ひかないでほしいなあと思いつつ、少し外に出した。

たてがみ（？）が風にあおられてフカフカしていた。

すっごい勢いで外に出たがっていたグレムにゃんやけど、風が強いので最初はキョトンとしていた。 

調子が出てくると階段をおりて少しお散歩。

大切な肉球がシモヤケにならなければいいけどなあ～と思いつつニャンの後をついて歩いた・・・やっぱりまだ寒い！

5月ぐらいまで軽いコートが必要なシカゴ。はよ～春になってほしいわ。

「グラウンドホグ・デー」も楽しいけど、やっぱり私は「節分」で豆まきがしたいなあ。