米アカデミー賞で長編ドキュメンタリー賞を獲得した映画『フリーソロ』以来の壮大なスケールと迫力に満ちた驚くべきアルピニストのドキュメンタリー映画『アルピニスト』が、7月8日(金)より全国公開される。
世界でも有数の岩壁や氷壁、数々の断崖絶壁を、命綱もつけず、たった独りで登る無謀なフリーソロという登山スタイルを貫いたマークは、SNS社会に背を向けながらも、不可能とされていた数々の世界の山脈の難所に挑み、次々と新たな記録を打ち立てていく。だが、そんな偉業を成し遂げながらも、名声を求めない彼の性格から世間的な知名度はほぼ皆無――。
本作は、思わず目もくらむ、崩れ落ちそうな岩と氷の断崖絶壁をものともせず、命綱をつけずにたった独りで頂点を目指すアルピニストの姿が収められている。普段、なかなか見ることのできないような雄大な自然を背景に、体力と精神力の極限に挑むマーク。そんな彼の驚くべきフリーソロというクライミング・スタイルに、思わず手に汗握る作品だ。
マークがこだわる「フリーソロ」とは、身体を支えるロープ、安全装置などを使わずに山や絶壁を登るという、命知らずで無謀なクライミングスタイルのこと。命の危険と引き換えに、何ものからも解放され、究極の自由に満たされる。
そんな命知らずで百戦錬磨のクライマーたちの中でも、マークはひときわ捉えどころのない、異色の存在だった。さすらい人で世間の注目を好まず、カメラを同行させることもない、まさに生まれながらの“自由人”。ただ単純に、目の前にある絶壁をどうにか制覇したい。その純粋なチャレンジの世界に撮影クルーが入り込むのは容易なことではなかった。
本作の監督を務めたピーター・モーティマーとニック・ローゼンは、これまで数多くの登山にまつわるドキュメンタリー映画を製作するなど、アウトドア・ドキュメンタリーの第一人者としてその名を轟かせてきたが、そんな彼らをもってしても、マークの行動は予測不能。あるときなどは携帯もつながらず、何カ月も連絡がとれず、ヤキモキすることもあったが、彼の仲間のSNSにマークの姿を発見。どうやらカナダ周辺にいるらしい、ということで、近くに住む映画製作者仲間に捜索を依頼することもあったという。
そして、主演クライマー失踪という前代未聞の事態に関係者が慌てふためく中、1万3000フィート級（標高3945メートル）で難攻不落といわれたカナダ・ロブソン山のエンペラー・フェイスにおいて、初の単独登頂を成功させたというニュースが彼らのもとに飛び込んできた。
突然のことに驚いた撮影陣はマークに「なぜわれわれに内緒でこの歴史的快挙に挑んだのか？」と尋ねたところ、「誰かがいたら“単独”にはならないだろ？」という返答が。天才ならではの無邪気さと純粋さ、そして気まぐれさというのもマークの持ち味ではあるが、それゆえに本作で映し出される、マークの驚くべきチャレンジの、一挙手一投足をとらえた映像はまさに“奇跡”。マークと行動をともにするからこそ見えてくる、脅威的な映像の数々は必見だ。